¿Sabías que el torneo más importante del fútbol nació con apenas 13 equipos y muchos asientos vacíos? Un día como hoy, el 13 de julio de 1930, comenzó en Uruguay la primera Copa Mundial de la FIFA. Lo que empezó como una apuesta arriesgada en tiempos difíciles, terminó cambiando para siempre la historia del deporte más popular del planeta. ¿Quieres saber por qué el primer mundial de fútbol se disputó en Uruguay? ¡Sigue leyendo!
El Contexto: Fútbol en Tiempos de Crisis
La década de 1930 no era el mejor momento para organizar un torneo internacional. El mundo sufría los efectos de la Gran Depresión. Los viajes eran largos, caros y complicados. No existían vuelos transatlánticos comerciales. Aun así, la FIFA, con apenas 26 años de existencia, decidió dar un paso histórico.
La idea de una Copa del Mundo se venía gestando desde hacía tiempo. Los Juegos Olímpicos ya contaban con torneos de fútbol, pero se buscaba un campeonato profesional y global. La FIFA encontró su oportunidad en 1930 y eligió a Uruguay como sede, en parte para celebrar el centenario de su independencia y también por ser bicampeón olímpico (1924 y 1928).
La Organización: Desafíos de un Torneo Pionero
Uruguay se ofreció a costear todos los gastos de alojamiento y transporte de los equipos invitados. Aun así, la mayoría de las selecciones europeas se negaron a cruzar el Atlántico. Solo cuatro aceptaron el reto: Francia, Bélgica, Rumania y Yugoslavia. Junto a ellos, participaron nueve selecciones americanas, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, México y Estados Unidos.
En total, fueron 13 los equipos participantes. Muchos viajaron durante más de dos semanas en barcos como el Conte Verde o el Florida. Algunos llegaron apenas días antes del debut.
El Estadio Centenario, emblema del torneo, no estuvo listo para el primer partido. Las lluvias retrasaron su construcción, así que los encuentros iniciales se jugaron en otros dos estadios de Montevideo: el Parque Central y el Pocitos.
El Primer Partido: Francia vs. México
El 13 de julio de 1930, a las 15:00 horas, comenzó la historia de los Mundiales con el pitazo inicial entre Francia y México. El árbitro fue el uruguayo Domingo Lombardi y el resultado final fue 4-1 para los europeos. El primer gol de la historia de la Copa Mundial lo anotó Lucien Laurent, un delantero francés que con ese disparo entró en la eternidad del fútbol.
Ese mismo día también jugó Estados Unidos frente a Bélgica, ganando 3-0.
El Formato del Torneo
El Mundial de 1930 se organizó en cuatro grupos. Solo los líderes de grupo avanzaban a semifinales. A diferencia de los torneos modernos, no hubo octavos ni cuartos de final.
- Grupo 1: Argentina, Chile, Francia y México
- Grupo 2: Yugoslavia, Brasil y Bolivia
- Grupo 3: Uruguay, Rumania y Perú
- Grupo 4: Estados Unidos, Bélgica y Paraguay
Argentina, Yugoslavia, Uruguay y Estados Unidos fueron los semifinalistas. Curiosamente, tanto Argentina como Uruguay golearon a sus rivales en semifinales por 6-1, a Estados Unidos y Yugoslavia respectivamente.
La Gran Final: Uruguay vs. Argentina
El 30 de julio de 1930, ante más de 90.000 personas en el recién terminado Estadio Centenario, se disputó la final. Fue un partido cargado de tensión y simbolismo: dos potencias sudamericanas, rivales históricos, cara a cara por el primer trofeo mundial.
Argentina se fue al descanso ganando 2-1, pero en el segundo tiempo Uruguay remontó con autoridad y se impuso 4-2. La locura se desató en Montevideo. Ese día fue declarado feriado nacional y la celebración duró varios días. Uruguay se convirtió en el primer campeón del mundo.
Curiosidades del Primer Mundial
- El trofeo original fue diseñado por el escultor Abel Lafleur y se llamó Victoria, aunque con el tiempo sería conocido como la Copa Jules Rimet.
- Solo se usaron tres estadios en todo el torneo.
- El arquero de Estados Unidos, Jimmy Douglas, jugó con una muñeca lesionada y sin guantes.
- Las pelotas eran distintas según el equipo: en la final se usó una pelota argentina en el primer tiempo, y una uruguaya en el segundo.
- No existía la televisión, así que los partidos se seguían por radio o en diarios al día siguiente.
El Legado: El Nacimiento de un Fenómeno Global
Nadie podía imaginar en ese entonces que aquel modesto torneo sería el inicio de una tradición que hoy moviliza a millones de personas en todo el mundo. La Copa Mundial de la FIFA se ha convertido en el evento deportivo más visto del planeta, incluso por encima de los Juegos Olímpicos.
Desde entonces, se ha disputado cada cuatro años (salvo en 1942 y 1946 por la Segunda Guerra Mundial), y ha crecido hasta incluir 48 selecciones a partir de 2026.
La pasión, la competencia y la emoción que nacieron en Montevideo en 1930 siguen vivas hoy. Y todo comenzó un 13 de julio, con 13 selecciones, mucha improvisación y un sueño que apenas comenzaba a rodar.
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